シャッター商店街も名物に

・両替の利率のいい銀行はどこですか？

・自然食の食堂はありますか？

・この町にルーテル教会はありますか？

・盆栽はどこで見られますか？

これら、根津にある澤の屋旅館に泊まった海外客の質問。

歌舞伎の一幕、相撲の朝稽古、築地市場の取引を見たいという要望もある。関東大震災の記念館、柔道の嘉納治五郎の墓も質問のうちだ。

「Ryokan Sawanoya 『澤の屋旅館』はなぜ外国人に人気があるのか」彩流社刊。

地下鉄千代田線の根津駅ができるまで、近辺はながいこと陸の孤島だった。上野・鴬谷・日暮里から徒歩２０〜３０分はかかる。ちょっと寄り道すれば１時間。

かつては都電が走っていたが、撤去されてから旅館の経営は苦しくなる。

起死回生で始めた外国人受け入れ。いまでは「YOKOSO！ JAPAN大使」に任命されるまでになった経営者。

陸の孤島であるがゆえに残っていたものは、
せんべい　アイスクリーム　飴　和菓子　染め物　筆　千代紙　竹籠　焼き鳥　蕎麦　寿司　
と寄り道してと言わんばかりの店が並ぶ。

加えて、動物園　大学　公園　寺社　ミュージアム　池もある。

ジャパン、ジャポン、ヤーパンを体感する祭りや行事を案内して、地域ぐるみの国際交流の拠点になった。

そういえば、テレビ「YOUは何しに日本へ？」で思いもよらない目的で来日するケースに感心する。

「そんなことを日本でやってるの？」「日本にそんな場所があるの？」と驚くんだ。

やっぱネットのおかげかなあ？