あのモーリスは岩本町出身でした

通学前散歩で見つけた「モリダイラ楽器」という看板。イベント学生としては気になってました。エレベータで上がると、目の前に広がるのはギターケースの群れ。僕は楽器ができなので、不安になる。

ラックにはGuitar Player Sound&Recordingなど数々の音楽雑誌。対応してくれたのは粟崎（あわざき）さん。いかにも、バンド経験ありという物腰。ますます、話ができるか不安になる。

「１９６６年に会社になりました。私は入社して３５年になります」

「６６年って、どんな年でしたっけ？」

ビートルズが来日して武道館コンサートをやり、マイク真木が「バラが咲いた」をヒットさせた年。エポック・メーキングな年だったんですねぇ。

想像どおり、粟崎さんは学生バンドをやってました。新入社員の初任給が２万円の時代、彼はアルバイトで１回演奏して１人５０００円のギャラを稼いでいたらしい。ちょっと、ずるくないですか？

「ベンチャーズ、ハワイアン、ムード歌謡となんでも」やって、それはお客のリクエストに応えているうちにレパートリーが増えたのだそうです。そして、オーディオに夢中になり、このあたりから知識のない僕は「あれはいい、それは良くない」と会話を弾ませることができず、歯ぎしりする。

そして、爆弾発言。「モーリスはメーカーで、モリダイラはその販売会社です」。え、え、え！

楽器に無知でもモーリスというブランドは知ってましたから、それが岩本町にあったとは。ピーク時には１５万本を作っていたモーリス・ギター。当然、半数は輸出でした。

「外国人がモリダイラと言いにくいので、モーリスにしたんです」と、こぼれ話。海外での評価が、日本にフィードバックするという好循環で、ラジオの深夜放送で何度名前を聞いたことか。

当時から現在まで、大型音響機器だけでなく楽器も輸入している。

「フェンダーでカントリーを弾くときれいな音がしますし、ドイツのハーモニカは世界一の音色ですし、もちろん周辺機器もいろいろやってます」。

会社主催のイベント・コンテストが多いだけでなく、反対に音楽関連の会社・組織から招待されもするので、休日は「活動日」という粟崎さん。音屋さんに共通のハニカミ具合が、きれいな人でした。

学校ご近所案内、１３社目。カメラのレンズもハニカミ、ピントが前に来てました。