真近で撮って、レンズに泥かぶる

馬事公苑の塀沿いを散歩する。GWだからでしょうか、走っている人が多い。

「第４１回　JRAホースショー」のポスターがかかってる。３・４・５日連続でやってるんですね。

４日は、なんと朝８時から「スピード＆ハンディネス　中障害B」という競技をやっている。馬は早起きなんですねぇ。晩ご飯食べたら、すぐ寝るのかな。

９時半からは、「馬の様々な品種紹介」。触れたらしい。残念。

１０時から、「チーム対抗」。１チーム３人馬で、これも障害飛越競技。

僕が見たのは、１２時から始まったロングレーンダンス。人は騎乗せず、長い手綱を操る初歩の調教。手綱の動きで、あたかも各種ダンスをするように、足が前後左右する。

人の意思が伝わるロープ。不思議だ。

次に見たのは、レディース＆ジュニア限定の「中障害C」。アナウンスを聞いていると、だいたい中学・高校生。

とはいえ、経験は１０年前後。小学生の時から乗馬していたことになる。動物好きな子だったんでしょうね。おもちゃ変わりに、乗馬。

シロウト目にも、飛越の技術は馬と一体じゃないとできないとわかる。馬の息づかいが、真近で聞こえる。

全部で４５選手が出場しました。見ていると、５人に一人ほどは落馬します。ギャラリーからため息がもれる。でも体が柔らかいので、すぐ立ち上がる。

飽きません。

そして、上位３選手で決勝。優勝は青のたすき。２位は赤、３位は黄色。騎乗のまま、かけてもらうシーンが優雅この上ない。

公苑は競技だけでなく、屋台あり、体験乗馬あり、アコースティックライブありで、大にぎわいでした。

「馬のくつ屋さんコーナー」あり。おわかりですね、蹄鉄作りを実演してました。学生時代に北海道をヒッチハイクして、蹄鉄を変える現場を見ました。

けれども、作るのを見るのは初めて。

断面長方形の鉄を熱する。橙色になると取り出して、円に打つ。それから、馬蹄形に整える。

また熱して、今度は溝をうがつ。最後に、溝に一定の間隔で穴を開ける。

これ、飴細工のようにやってます。左手はトングで蹄鉄をはさみ、右手は用途別ハンマーを打つ。コツでしょうね、このスムースな流れは。

アールの部分も、前足は丸く、後足は角張って鍛冶をする。左右の足も同じではない。つまり、すべてオーダーメイドなんだ。

日本には蹄鉄造りを教える、装蹄士の専門学校があるらしい。

「馬の爪に釘を打って、痛くないの？」と、誰もが感じる疑問が飛ぶ。

「人間でいえば、伸びて白くなっている所に打つので、痛くありません」。

蹄鉄を付け、釘は斜め外側に向かって打つ。釘先がはみ出すので、曲げて固定する。釘の頭は、スパイクの役割をする。

「この釘は、きれいですねぇ」。

「アメリカ製です」。３本もらう。

これも、きれいでしょう？

日本には、鞍のメーカーは１社だけで、出回っているのは基本輸入品。それも代理店経由だから割高になる。

「メーカーの日本法人だから安い」と、岡山に本社がある株式会社MEITI JAPAN営業部の畑さん。すべて、イタリアの革を使い、ドイツ製。

鞍、英語でSaddle。

左の黒はDressage Saddle。シルクハットで正装して、調教を競う時の馬場鞍。くぼみが深い。４２万円です。

障害飛越用の鞍は、Jumping Saddle障害鞍。くぼみがフラットで、ベロ状のあおりが前に突き出ているもの。

兼用で使えるのが、右の茶。All purpose Saddle総合鞍。約３６万円。

経験者なら、これが安いとわかるの？　上から下まで全部そろえれば、だまって１００〜１５０万円が必要でしょうか？

そして、馬も飼わなければいけない。言っときますが、猫を飼うのとは違うからね。

「中障害C」に出場したレディース＆ジュニアは、やはり、坊ちゃん・嬢ちゃんと再確認する。

公苑内のギャラリーで、嬢ちゃんから漢字の読み方を教わる。

馬の口に噛ませる金属が展示されてました。プレートに「大勒銜」と、「水勒銜」。

何て読むか、わかる人？

・大勒銜　たいろくはみ　H型をしてました。

・水勒銜　すいろくはみ　２つの輪がつながる。

古事記の時代の言葉でしょうか？

もう一つの「へぇ」。

ナポレオンがアルプス越えで冠っていた黒い帽子、絵画で知られてますね？　あれを何と言うか？

日本名では、乗馬三角帽。フランス語では、Le Cadre Noirカドル・ノワール。寄席芸人の早野凡平が「ホニャララ・ホニャララ」と歌いながら、やってたでしょ？　