観戦した時の年齢で、それぞれ違う
球場から帰宅した、ちょうどその時。下校する駒大高校の生徒たちとすれ違いました。
「そうか、地区大会の時期は、まだ夏休みじゃないんだね」。
自宅前は駒大高校生の通学路で、近所のコンビニなんぞは、彼らのたまり場。
地区大会が始まる前、彼らと話をしました。
「２〜３回戦までは、楽勝らしいですが」。バレーボール部員の言葉。校内の評判では、そういうことらしい。
６〜７回勝ち続けないと、甲子園には出場できないというから、たぶん道半ばで姿を消す。消える前に、１回彼らの勇姿を見てみようと、出かけました駒沢公園にある球場。
高校野球は、毎年夏の風物詩。
先日、３０年振りに再会した「三姉妹だっち」陽子ちゃんの一人息子が高校球児だというので、ちょっと気になり出す。
もっとも、息子は１年生ですから出場しませんが。
やってる、やってる。大阪で仕事の帰りに、１回だけ甲子園大会を見ました。それとは別種の、ホームドラマのような試合。
選手も応援する高校生も、皆んな、頭クリクリ君。
バッターボックスに立つと、ボードが高く挙がる。表は名前、裏はあだ名。「ガリガリ君」なんてのもあります。
５〜６段の内野席しかない球場というところが、これまた地元大会らしくていいです。
そこに、応援団とチアリーディングと父母がギッシリ。あなどっちゃいけません。チアする女子高生の母まで、そろいのピンクの帽子を被ってるの。
かいがいしく冷茶を配ったり、息子の名前を叫んだり、陽焼け止めクリームを塗ったり。
５回のイニングで、駒大高が試合を決めたので、対戦相手・駒場学園のスタンドに移る。
駒・駒対決。
「駒場学園って、駒場にあるんですか？」と、お父さんに訊く。なんと、世田谷区同士の試合でした。東東京大会だけで１４８校も出場するというからね。
６−０でゲームセット。
ベンチから出てくる選手たち。ボーゼンとしてます。悔しくて、泣いてます。
OBが、肩を抱く。あとからあとから、とまらない涙。
静かに一人佇むお母さん。
「残念でしたね。出場してたんですか？」。
「ライトをやってました」。
淡々と応える姿勢は、母親ならでは。むしろ父親のほうが、うろたえるかもしれない。
愁嘆場は、あとをひきます。名残惜しい、後ろ髪がひかれるとは、このこと。僕も、場を離れられない。
１試合見て、帰る予定でした。日射しもきついし。
でも、「プレイボール」の一声と、お約束のサイレンを聞いてません。そう、第一試合は１５分遅刻したので。
で、引き続き第二試合も観戦。赤羽vs青井。
今度は都立高校同士の「あ・あ」対決でした。
第一試合とは、うって変わって、ベンチ入りした選手数もギリギリ。頭クリクリ君もいない。スタンドもまばら。
こんなに違うんだね。とはいえ、応援するお父さんの熱さに遜色なし。
「早打ちだけはするなよ！」
「アウトカウントを考えろ！」
「コーチャー、ランナーにちゃんと指示を出せ！」って、気分は監督。！！！に続く！！！
静かに見守るおじいさんもいる。孫観戦か、OBか。端正な姿だねぇ。彼の瞳には、どんな風景が映っているのだろう。
グランド内外で、忙しく動き回るボールボーイ。内野裏へのファールボールを回収する。
「この駒沢球場は、日体荏原と国士舘の１年生がやってるんです」。
「毎年？」
「はい」
明日があるとは、君たちの言葉だよ。
球児に捧げる＜これからショータイム＞
