５代目はプラントハンター
座間市の「ひまわり祭り」では、前半会場で１０万本に後半会場で４５万本、合わせて５５万本が咲き乱れる。
僕が行ったのは、後半会場の座架依（ざかえ）橋のふもと。相模川が流れていた。
ひまわりは座間市の花だそうで、チカラの入れ具合が「ここぞ」とばかりだった。丈は、そろって１m７０cmほど。前も後ろも、右も左も真っ黄々。
ひまわりの夏フェスのようだ。
「プラントハンター」徳間書店刊。
植物卸し業「花宇」５代目の西畠清順さんは、切り花・観葉植物・サボテン他、あらゆるジャンルの植物を探してる。地球規模で旅をする。
現在まで、家業で扱ったのは１万種以上。中には、学名登録した新種の植物もある。
バレンシアのガーデンショウは、面白い植物が集まる展示会で、世界からプロが集まる。コスタリカは最大の観葉植物の産地で、日本に入ってない品種がまだたくさんある。
一回、見たいよね。
日本の桜と同様に、イタリアのオリーブ、アフリカのバオバブは神格化された木なんだ。
彼は５年前から、ひまわりの新種を育ててもいる。綴化（せっか）という突然変異種。
ひまわりは、外側の黄色い花びらを舌状花、内側の黒茶色いところを筒状花という。新種は筒状花が見た目上無くて、すべて黄色い花びらで覆われている。
現在は、固定化も進んでいる。
そんな珍品、見たことない。それでも充分、地平線の４５万本は珍風景だった。
